秦始皇统一六国之后，最关键的一步，其实不是单纯扩张领土，而是把一个新帝国真正管起来。他没有沿用周代分封诸侯的老办法，而是在全国推行郡县制，把地方官直接纳入中央控制。郡里设守、尉、监御史，分别管理行政、军事和监察，这样地方权力就很难再像过去那样坐大。为了防止反叛，他又收缴民间兵器，迁徙豪强到咸阳，加强中央对地方的控制。

从统治技术来看，秦始皇很重视交通和军事调度。北方派蒙恬出击匈奴，修筑长城，又开“直道”；南方征服百越时开凿灵渠，后来设南海、桂林、象郡。再加上以咸阳为中心的驰道网，中央军队可以更快到达各地，这套安排对维持大一统很有作用。

不过，秦帝国的问题也出在这里。它在制度上确实建立了一个高度集中的国家，但同时也把控制推到了极端。焚书、坑儒、禁私学，说明秦始皇不只想统一土地和政令，也想统一思想。这样的做法短时间内强化了皇权，长期看却压得社会喘不过气。秦朝留下了郡县制和统一帝国的框架，也留下了一个深刻教训：国家机器太强，如果缺少缓和与节制，反而容易迅速失去人心。

《中国史纲》 张荫麟著 北京出版社

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