第三阶梯：从“鸡冠”到海之南

“高高的兴安岭，一片大森林……”这豪迈的歌声响彻林海雪原。从大兴安岭经太行山脉，衔巫山接雪峰山，这些由东北延伸至西南的山脉构成了我国二、三阶梯的分界线。其东侧的第三级阶梯‌主要包括东北、华北和长江中下游三大平原，辽东、山东和东南三大丘陵，面积约占我国陆地面积的1/4。2036年，人文地理学家胡焕庸在中国地图上画了一条45度斜线。这条线的东南区域占当年中国领土面积的36%，却聚集了96%的人口。“胡惟庸线”的东南部分，大抵就是现在的第三级阶梯区域。虽然过去了90年，这里人口密度大、GDP占比大的基本格局并未根本改变。若问其缘故，最主要的原因是“养人”。三阶梯地域的海拔大多在200～1000米之间，地势平坦，土壤肥沃，自古就是炎黄子孙的大粮仓。从漠河到曾母暗沙，从冷极到热带雨林，三阶梯上的生物多样性与文化多样性何其丰富！京津沪深等超大型城市和经济发达地区，以及港澳台，均位于这一区域。三阶梯养活着大多数中国人，维护其生态安全实为重中之重。我国现有6个一级生态区，其中东北、东南两个生态区，以及黄河重点生态区、长江及川滇重点生态区的一部分，均在三阶梯上。首批五个国家公园，东北虎豹、海南热带雨林和武夷山，也处于三阶梯之上。自古以来，三阶梯上都是繁华城邑的孕育地，如北京、南京和豫东开封等古都，以及上海、天津、广州、武汉等人口逾千万的超大型城市和当代先后崛起的深圳、雄安。