猫科动物家族添新丁：蒂尔卡约虎猫长这样

　　科学家在玻利维亚云雾森林中发现了一种此前从未记载过的小型野猫——蒂尔卡约虎猫，这是人类近100年来首次确认全新的现存猫科动物物种，相关成果已于2026年9月17日发表在《当代生物学》期刊上。

　　一、新物种的发现与命名

　　物种命名：新物种被正式命名为蒂尔卡约虎猫（Leopardus tilcayo），属于南美洲虎猫类群，保留了当地居民世代使用的"蒂尔卡约"名称。

　　发现过程：2016年，玻利维亚一位居民在森林道路附近捡到一只"奇怪的小猫"，误以为是家猫带回家饲养了近一年，后因叫声怪异且捕猎习性突出被送至森达维德动物庇护所。

　　研究确认：生物学家通过基因组分析，确认这只猫属于独立进化支系，大约在140万年前就与其他虎猫分离，最终被认定为一个全新物种。

　　二、新物种的外形与习性

　　体型特征：成年个体体长约46厘米，体重约1.4公斤，比许多家猫还小，皮毛呈浅褐色，全身分布不规则的深色玫瑰斑，耳朵圆润如泰迪熊。

　　食性推测：研究人员在新物种粪便中发现小型啮齿动物残骸，推测其可能以小型啮齿类为食。

　　活动规律：相机记录提示它可能主要在夜间活动，目前其分布范围、现存数量、繁殖方式等生态信息尚属未知。

　　三、科学意义与当前保护状态

　　百年突破：这是自1923年潘帕斯猫发现以来，科学界首次正式命名并描述新的现存猫科动物物种，猫科动物的物种数量由此增加到43种。

　　活体记录：目前已知仅有两只活体——庇护所中一只约10岁的雄性个体，以及另一只曾受检查的个体，野外仅有少量相机抓拍记录。

　　保护挑战：研究团队强调，新物种的繁殖方式、具体食性、种群数量和野外生态仍处于未知状态，保护工作面临诸多不确定性。