猫是什么时候传入中国的？

　　你或许听过“猫来晚了错过了报名”的民间传说，但科学证据表明，猫咪是在唐代前后才沿着丝绸之路进入中国的，而十二生肖早在汉代就已定型，二者之间相隔了至少一千年。

　　一、家猫传入时间：唐代前后，距今约1200年

　　最早确凿证据：北京大学古DNA研究团队在陕西靖边统万城遗址的唐代遗存中，发现了距今约1200年的家猫遗骸，这是目前中国最早的家猫直接证据。

　　基因研究结论：2025年12月，北京大学生命科学学院罗述金课题组在《Cell Genomics》发文，分析了14处遗址的22份猫类遗骸，证实家猫是在唐代前后才沿丝绸之路从西亚传入中国。

　　二、传入前的“猫”实为本土豹猫

　　三千五百年的误解：研究显示，从仰韶文化到东汉，陪伴中国古人长达3500年的并非现代家猫，而是中国本土的豹猫（一种野生猫科动物）。

　　生态位替代：唐代家猫传入后，因其更适应人类聚居环境，逐渐取代了豹猫的生态位，中国人真正的“撸猫史”由此开启。

　　三、时间差是缺席十二生肖的主因

　　生肖定型早：十二生肖体系在先秦时期已出现雏形，至汉代（公元前202年—公元220年）已基本定型并完整记录于东汉王充的《论衡》。

　　猫来得太晚：家猫传入中国时（唐代，约公元7-8世纪），十二生肖文化已固定延续了数百年，早已错过了“选拔”窗口。