
月球上有多少个人工撞击坑?
月球表面布满了几十亿年来陨石撞击留下的“伤疤”,但其中也混杂着少量人类航天器刻意或意外留下的“人工撞击坑”。
一、最新“人造坑”即将诞生:猎鹰9号残骸撞月
一枚重约3900公斤的SpaceX猎鹰9号火箭第二级残骸,预计将于北京时间2026年8月5日14时35分左右,以每秒2.43公里的速度撞击月球爱因斯坦陨石坑附近。这次撞击将产生一个直径20至30米的新陨石坑,同时扬起大量月尘,形成可被地面望远镜和太空探测器观测到的喷射羽流。这枚残骸来自2025年1月的一次商业月球着陆器发射任务,因燃料耗尽后长期在地月轨道上漂流,最终被引力捕获。


二、人类在月球上留下的“人工坑”并非孤例
猎鹰9号这次撞击,属于“非受控人工撞击”,而非为科研设计的主动撞击。历史上著名的受控人工撞击坑包括:- 阿波罗任务遗弃的上升级:阿波罗12号、14号、15号、17号等任务的登月舱上升级,在完成任务后被主动控制撞击月面,用于制造人工月震,帮助科学家了解月球内部结构。- 月球陨坑观测与传感卫星(LCROSS):2009年,NASA将一枚火箭上面级和一颗卫星先后撞向月球南极的凯布斯坑,以撞击扬起的月尘中探测到了水冰的存在,这是最著名的主动科学撞击之一。- 中国嫦娥任务相关残骸:嫦娥五号T1试验器的服务舱、嫦娥五号轨道器等任务末期也按计划撞击了月面,部分用于获取近月轨道控制数据。
三、究竟有多少个人工撞击坑?答案比想象复杂
月球表面的人工撞击坑数量没有一个官方统计的精确数字,主要原因在于:- 定义模糊:哪些算“人工”?受控撞击、意外撞击、还是航天器丢弃的老旧级段都算?不同标准差距很大。- 尺寸微小难识别:大多数人工撞击坑直径仅几米到二三十米,在月球数以万计、大小不一的天然陨石坑中极难辨别。目前能确认的人工坑,几乎都是通过撞击前后的卫星影像比对,或通过月震仪记录才得以定位。- 记录不完整:早期美苏的深空探测任务遗弃的残骸去向,有些并未被完全追踪记录。
可以确定的是,从1959年苏联月球2号首次硬着陆算起,人类各种航天器(包括任务后受控撞月、意外坠毁、废弃级段)在月球上留下的“撞击点”已不下数十处,但能被确切定位并认定为“人工撞击坑”的,可能在20-30个左右。这次猎鹰9号残骸撞月,有望成为观测数据最完整、参数最清晰的一次,为这一特殊“家族”增加一个新成员,也为科学家提供研究坑体形态和月壤喷发的绝佳样本。